不思議な事： 「何故、中国のレストランはあんなに大きいのか？」

2000年頃から市場開拓のため、中国に行く事が多かった。

中国に行かれた方は気づかれたと思うが、一般に中国のレストランは非常に大きな物が多い。４～５階建で、多くの個室があると共に、数百人から二千人程度が一度に入れる大食堂まである。しかも、これは北京や上海に限らず、地方都市に行っても同じように大きなレストランがある。

このような大きなレストランは日本には無いし、欧米にも無いと思う。　日本では昔デパートの食堂が大きかったが、現在は小さな専門店の集合体になってしまった。現在大きいのは大企業の社員食堂だけであろう。それも中国の大レストランよりはかなり小さい。

この理由を人に聞くと、多くの人が中国は人口が多いからだと答える。中国人も同様に答える。一度、杭州で UTstarcom の社長と会食した際に、社長に聞くと、それは中国は人口が多いからだと言う。

しかし、問題は人口ではなく、人口密度であろう。東京よりも人口の小さな中国の都市にいってもやはり大きなレストランがある。

これについて理由を明らかにした記述を私は知らないのだが、私は、毛沢東の人民公社および人民食堂がその背景だと思う。

現代中国の歴史の中で、毛沢東は、1958年の第２次５カ年計画で、15年で経済的にイギリスを追い越すという目標を設定して、いわゆる「大躍進」と呼ばれる種々の政策を実行した。この中で、人民公社がつくられ、農村部における生産組織と行政組織が合体した地区組織の基礎単位であった。また、都市部でも工場等の職場が単位よよばれ、生産、教育、生活等が単位毎に共同して営まれた。但し、都市部の単位は抗日戦争に置ける組織を引き継いでいる。

人民公社では、上記の大躍進政策に多くの労働者が駆り出されたので、女性が農作業を行う必要があり、家事労働力が不足したため、人民公社に託児所や学校、食堂を設置するところが増えた。これは都市部の単位に置いても同様である。

この結果、中国では大規模な食堂が増え、それが伝統となって現在に至っていると考えられる。

人民公社ができてから既に50年以上がたっており、現在の中国人も大きな食堂が当たりまえのものになって、不思議とは感じていないのであろう。

お釈迦様の死因

以下は、インド旅行で泊まったあまり上等でないホテルのレストランの朝食での話である。

「お釈迦様の死因って、ご存知ですか？」

「さあ、でも確か80歳で死んだんだから、老衰じゃないの？」

「いいえ、実は食中毒だったんですよ」

仏陀の死は、当時の仏陀の信徒にとって、また後代の仏教徒にとっても忘れる事のできない大きな事件であり、入滅に至る最後の１年の言動は他に比較して詳しく経典『大パリニッパーナ経』(大般涅槃経) に伝えられている。

当時マガダ国を中心として布教を行っていた仏陀は、マガダ国の都ラージャガハから終焉の地クシナーラーに至る最後の長い布教の旅に出る。その途中、マッラ国のパーヴァーで鍛冶工のチュンダの食事の供養を受け、食中毒となった。

このように、わたくしは聞いた。

ー鍛冶工であるチェンダのささげた食物を食して、

しっかりと気をつけている人は、ついに死に至る激しい病いに罹られた。

菌(きのこ)を食べられたので、師に激しい病いが起った。

下痢をしながらも尊師は言われた。

「わたくしはクシナーラーの都市へ行こう」と。

(中村 元訳　ブッダ最後の旅　ー大パリニッパーナ経ー、岩波文庫）

仏陀は、ヒラニャヴァティー河を渡って、クシナーラーのウパヴァッタナというサーラ林に着き、入滅する。

7日経って、遺骸は火葬に付され、遺骨は釈迦族等八つの部族に分配され、八つの舎利塔と瓶塔と灰塔の計10塔が各地に建立された。

1898年に英国によって仏舎利が発掘され、骨壷の古代文字の解読によって、大パリニッパーナ経の記述が事実であると確認された。遺骨は1899年に英国からシャム国(現在のタイ）に譲渡され、1900年にシャム国ラマ５世から日本国民に贈られた。1904年、仏舎利を納めるために、名古屋市千種区に覚王山日泰寺が創建された。

「ふ～ん、しかし、インド人のお釈迦様でも食中毒になってしまうんだから、我々日本人なんかイチコロだよね」

「ええ、ちなみに、その時のメニューは、揚げ春巻とスクランブルエッグとソーセージだったと聞いております」

（これは、朝食ビュッフェの相手のお皿の料理である）

（補足：仏陀が食べた料理は、中村訳では、菌(きのこ）となっているが、きのこ料理、豚肉料理、料理名はスーカラ・マッダヴァである等の説がある）

Vertical Yes と Horizontal Yes

デジタルTVシステム拡販のため、インドのチェンナイ、ムンバイ、デリーを順に廻ったことがある。

現地の代理店の案内で、 Reliance, BSNL, Tata 等の通信キャリアや大手金融機関に自社の映像システムや、通信機器、金融端末の紹介を行い、私の担当は映像システムであった。

インドは当時、国の政策の変更により経済が急速に伸びつつあった。国土が非常に大きいので、通信や放送等のインフラの構築の仕方は日本等の先進国とは違い、既に携帯電話の加入者数が固定電話のそれを上回っており、また放送も衛星放送に力を入れていた。

最初に、インドの東南部にあるチェンナイの Reliance Communications を訪問し、トップマネジメントに提案することになった。

映像配信システムとそのアプリケーションについてプレゼンテーションをしたのだが、こちらが力を入れて強調すると、そのトップマネジメントが首を横に振る。これが何度もあって、こちらの提案が理解されていないのかと不安になったまま、会議は終了した。移動は、現地代理店が用意した車を使うのだが、代理店の人間が、運転手に指示しているのを見ると、運転手は指示される度に首を横に振る。なかなか強情な運転手だなと思ったのだが、どうもおかしい。

不審に思って、後で代理店の人間に訪ねると、インドの北部では、肯定の場合は、首を縦に振るが、南部では横に振るとのことだった。これで合点した。

その後、ムンバイを経由して、デリーに行くと、ここでは我々に馴染みのある Vertical Yes になった。